Общий вид города Царевококшайска (ныне Йошкар-Олы) с левого берега реки Малая Кокшага

Город Царевококшайск, как сторожевой город-крепость, основан при царе Федоре Ивановиче — сыне Ивана Грозного в 1584 г. в глухомани на р. Малая Кокшага и простерся вдоль реки с севера на юг.

Долгое время в городе было всего несколько улиц. Параллельно реке тянулись три основные улицы — Вознесенская, Ново-Покровская, Игнатьевская; несколько поперечных — Чехова, Садовая, Кирпичная, Тихвинская, Рождественская, Пушкина и Гоголя.

Основными архитектурными достопримечательностями города были, несомненно, многочисленные церкви (некоторые из них изображены на рисунке).

Справа возвышается Вознесенская двухэтажная церковь, построенная в 1756 году. Здесь священниками служили братья Черкасовы, Петропавловские.

Звонница была богата колоколами, один из них был набатным, а еще один — отбивал часы дня. Известным звонарем был житель деревни Вараксино по имени Ефимка. Колокольня была разрушена, а храм переоборудован в пивзавод. Церковь после реставрации скоро снова возвобновит службу.

Величествен был собор Воскресенский, построенный в 1759 году. Он имел три алтаря, прекрасные хоры, удобна и красива была витая лестница, ведущая к хорам. В начале 30-х годов собор был перестроен в кинотеатр под названием «Октябрь». В годы войны собор был восстановлен, и снова возобновилось богослужение. Собор был разрушен в 1961 году.

Далее к югу видна двухэтажная Троицкая церковь. Она построена в 1736 году купцом Вишняковым и крестьянином из деревни Жуково Осокиным. Перед церковью была площадь и называлась Троицкой (позднее она переименовывалась на некоторое время именем Л. Троцкого, затем — Фрунзе. В наше время площади не стало). В церкви служил отец известного фоторепортера московской газеты «Правда» Тёмина В.А. отец Антоний. В церкви была деревянная статуя истинного Христа. Сейчас она находится в Семеновской церкви. Такова судьба наших прекрасных памятников зодчества XVIII века.

Царевококшайск, возникнув как сторожевой город, становится затем уездным (почти 300 лет назад), а по правительственному указу в 1781 году город стал иметь свой герб, на котором изображался серебряный лось на голубом поле (в 1968 году исполкомом города Йошкар-Олы утвержден новый герб). В ноябре 1918 года город было решено переименовать в Краснококшайск, а в начале 1919 года это решение утверждено правительством РСФСР. По постановлению ВЦИК от 23 января 1928 года город получил новое название - Йошкар-Ола (по-русски означает Красный Город). В 1936 году после преобразования Марийской автономной области в Марийскую Автономную Советскую Социалистическую Республику город Йошкар-Ола стал столицей Марийской АССР.

В настоящее время Йошкар-Ола - столица Республики Марий Эл.