Марийский агропединститут был открыт 1 октября 1931 г. (начались занятия), а 20 октября по этому поводу (первое высшее учебное заведение) состоялось торжественное общее собрание трудящихся города. Директором с 1932 г. был назначен И. Романов. Учебным корпусом института стало одно из первых кирпичных зданий, построенное при советской власти в 1932 г. на Советской улице, напротив того места, где в 1934 году построят Почтамт. Первый набор студентов прошел очень быстро - в большинстве это были рабфаковцы марийского отделения Восточно-педагогического института Казани.

На следующий год институт стал называться просто педагогическим, а 7 мая 1933 г. ему было присвоено имя Н.К. Крупской (с ее, конечно, согласия), поскольку именно она в 1927 году пообещала посетившим ее марийским учителям-делегатам посодействовать в открытии института подготовки педкадров и сдержала слово.

5 июля 1935 г. состоялся первый выпуск дипломированных учителей - всего 41 человек.

На снимке выпускники-комсомольцы второго выпуска. Снимок сделан 10 апреля 1936 г. Автор неизвестен.