Решение о строительстве Марийского государственного драматического театра имени Шкетана было принято исполкомом Горсовета в феврале 1953 года. Проект театра разработала проектная контора Министерства коммунального хозяйства Марийской АССР на основе типового решения проектного института "Гипротеатр". К тому времени данный проект уже воплощался в жизнь в г. Калуге, в виде Областного театра драмы. Автором типового проекта был архитектор А.П. Максимов, а его адаптацией к местным условиям занимались местные архитекторы П.А. Самсонов, М.Ф. Ни и инженер Н.Ф. Милютин.

В этом же, 1953-м, году начали рыть котлован под фундамент. Одновременно, по соседству, закладывали фундамент Музыкального училища, крыша которого видна над деревьями ул. Комсомольской, и жилой дом № 163, стоящий слева от театра. Музыкальное училище приняло учащихся в 1958 году, хотя официально здание сдали в 1960-м. Жилой дом тоже был построен раньше - в 1957-м. Театр же сдавали с недоделками в 1960-м году и ещё некоторое время после сдачи доделывали.

На фото площадь Ленина с драмтеатром им. Шкетана в начале 1970-х. Автор Васильцов Александр.