Предтечей Национального музея РМЭ был небольшой городской музей, открытый в 1919 г. в одном из двух деревянных двухэтажных домов, построенных в свое время на ул. Ново-Покровской купцом Волковым и проданных им В.И. Суворову. Заведующим был назначен некто Зеленин (по другим данным Зеленецкий), сотрудником его жена. В 1920 г. оба дома сгорели, музей переместился в одноэтажный дом с мезонином П.П.Соколова на ул. Советской и стал уездным. Но уже в следующем году он был закрыт по причине голода и бедственного положения МАО. Экспонаты, в большинстве бытового и природного характера, были переданы педтехникуму в качестве учебных.

Вновь музей открылся как Центральный городской в 1927 г. в одноэтажном каменном здании по ул. Карла Маркса, 29, построенном в начале 18 века купцом И.А. Пчелиным на своем подворье для собственного кожевенного завода (на снимке). В 1825 г. вся усадьба купца была продана наследниками только что открытому уездному училищу. Этот флигель превратился в складское помещение. В конце 19 века часть этого здания была переоборудована под ремесленные классы двухклассного городского училища. В 1904 г. оставшаяся часть - под городское мужское приходское училище. А через 20 лет флигель отдали музею - два больших помещения под экспозиции, одно малое под квартиру первого директора Т.Е. Евсевьева (Евсеева).

В дальнейшем в 1932-1934 гг. здесь находилась кафедра механизации Высшей коммунистической сельскохозяйственной школы со всеми механизмами. В 1935-36 гг. был надстроен второй деревянный этаж под квартиры научных работников комшколы.

Фото 1920-1930-х гг. Автор неизвестен.